Een landing op Jupiters maan Europa zou een ongekende wetenschappelijke onderneming zijn, omdat deze een enorm potentieel biedt voor belangrijke ontdekkingen. Enkele van de belangrijkste vragen en interessegebieden die wetenschappers over Europa zouden willen onderzoeken zijn:

1. Levensdetectie :

- Is Europa bewoonbaar? Beschikt de ondergrondse oceaan over omstandigheden die geschikt zijn voor microbieel leven? Wat zijn de chemische samenstellingen en energiebronnen die het leven in stand kunnen houden?

2. Oceaanonderzoek :

- Hoe dik is de ijzige schaal van Europa, en hoe reageert deze op de vloeibare oceaan eronder? Wat is de temperatuur, het zoutgehalte en de chemische samenstelling van de oceaan?

3. Interne structuur :

- Wat is de interne structuur van Europa? Zijn er aanwijzingen voor een rotsachtige kern, en zo ja, wat is de samenstelling ervan? Hoe stuurt de gegenereerde interne warmte geologische processen aan?

4. Geisers en pluimen :

- Heeft Europa actieve geisers of pluimen die materiaal uit de ondergrondse oceaan naar de oppervlakte spuiten? Het observeren en analyseren van deze kenmerken zou directe toegang kunnen bieden tot de samenstelling van de oceaan.

5. Tektonische activiteit :

- Hoe actief is Europa's oppervlak tektonisch? Zijn er tekenen van recente of aanhoudende oppervlaktevervorming, scheuren of randen die op geologische processen kunnen duiden?

6. Eigenschappen van ijskorst :

- Wat is de samenstelling en structuur van Europa's ijskorst? Bevat het insluitsels van zilte zakken of zakken met vloeibaar water? Hoe reageert het ijs op de onderliggende oceaan?

7. Surface-functies :

- Wat is de oorsprong van de oppervlaktekenmerken van Europa, zoals chaosterreinen, bergkammen en koepels? Zijn deze kenmerken gerelateerd aan tektonische processen of cryovulkanische activiteit?

8. Magnetisch veld :

- Heeft Europa een intrinsiek magnetisch veld? Zo ja, hoe interageert dit met het krachtige magnetische veld van Jupiter, en welke invloed heeft dit op het gedrag van de oceaan?

9. Interactie met Jupiter :

- Hoe beïnvloedt de nabijheid van Europa tot Jupiter de interne processen en oppervlaktekenmerken? Veroorzaakt de zwaartekrachtstrek van Jupiter getijdenopwarming of andere effecten die de interne dynamiek van Europa bepalen?

10. Zoek naar leven :

- Als er aanwijzingen zijn dat Europa een bewoonbare oceaan heeft, wordt de ultieme vraag of daarbinnen leven bestaat. Astrobiologen zouden op zoek gaan naar markers van biologische activiteit en geavanceerde instrumenten gebruiken om monsters uit de oceaan of het oppervlak te analyseren.

Het verkennen van Europa en het beantwoorden van deze vragen zou aanzienlijk bijdragen aan ons begrip van de bewoonbaarheid van planeten, oceanische werelden en het potentieel voor buitenaards leven buiten de aarde.