Of een bepaald goed, een bepaalde dienst of een bepaalde transactie moet worden belast, is een complex debat en er is geen eenduidig ​​antwoord, aangezien dit grotendeels afhangt van veel economische, politieke en maatschappelijke factoren. Belastingen zijn over het algemeen essentieel voor de financiering van overheidsuitgaven zoals sociale voorzieningen, infrastructuur, enz. en voor de herverdeling van inkomens. Belastingen kunnen de prikkels van marktdeelnemers beïnvloeden en verstoringen veroorzaken. De juiste keuze voor belastingheffing en de opzet ervan variëren afhankelijk van de omstandigheden en het relatieve gewicht dat aan verschillende doelstellingen wordt toegekend. Daarnaast zijn er ook ethische overwegingen met betrekking tot de verdeling van rijkdom binnen landen. Belastingheffing heeft dus verschillende argumenten, zowel vóór als tegen, die evenwicht vereisen om tot passend beleid te komen. Om weloverwogen beslissingen te kunnen nemen over elke mogelijke vorm van belastingheffing, moet een grondige analyse van de voordelen versus de nadelen van de betreffende maatregel in de gegeven context worden uitgevoerd voordat een belastingheffing wordt ingevoerd of afgeschaft en alternatieve middelen worden overwogen.