1. De baan van de maan is gekanteld ten opzichte van de baan van de aarde rond de zon. Als de baan van de maan zich in hetzelfde vlak zou bevinden als de baan van de aarde, zou er elke maand een zonsverduistering zijn. De baan van de maan staat echter onder een hoek van ongeveer 5 graden ten opzichte van de baan van de aarde. Dit betekent dat de maan zich gewoonlijk boven of onder de schaduw van de aarde bevindt en er daarom niet doorheen gaat om een ​​eclips te veroorzaken.

2. De baan van de maan is elliptisch, niet cirkelvormig. Dit betekent dat de afstand van de maan tot de aarde gedurende haar hele baan varieert. Wanneer de maan zich op het dichtste punt bij de aarde bevindt (perigeum), is de kans groter dat hij door de schaduw van de aarde gaat en een zonsverduistering veroorzaakt. Wanneer de maan zich echter op het verste punt van de aarde bevindt (apogeum), is de kans kleiner dat hij door de schaduw van de aarde gaat en een zonsverduistering veroorzaakt.

Naast deze twee hoofdredenen zijn er nog een aantal andere factoren die de frequentie van eclipsen kunnen beïnvloeden, zoals de kanteling van de aardas en de precessie van de baan van de aarde. Als gevolg van al deze factoren zijn verduisteringen relatief zeldzame gebeurtenissen, waarbij er jaarlijks slechts ongeveer twee totale zonsverduisteringen en twee totale maansverduisteringen plaatsvinden.