Aurora's, ook bekend als poollicht of noorderlicht, worden veroorzaakt door de interactie van geladen deeltjes met het magnetische veld van de aarde. De kleuren van de aurora worden bepaald door het type atmosferische gassen waarmee de deeltjes in botsing komen.

De meest voorkomende poolkleuren zijn groen en rood. Groene aurorae worden veroorzaakt door zuurstofatomen, terwijl rode aurorae worden veroorzaakt door stikstofatomen. Blauwe en paarse aurora's zijn ook mogelijk, maar komen minder vaak voor. Blauwe aurorae worden veroorzaakt door waterstofatomen, terwijl paarse aurorae worden veroorzaakt door een mengsel van stikstof- en zuurstofatomen.

De hoogte van de aurora heeft ook invloed op de kleur. Aurora's die op lagere hoogte voorkomen, zijn doorgaans groen, terwijl aurora's die op grotere hoogte voorkomen doorgaans rood of paars zijn. Dit komt doordat de dichtheid van de atmosfeer afneemt met de hoogte, waardoor er op grotere hoogte minder atomen en moleculen zijn waar de deeltjes mee kunnen botsen.

Naast de hoofdkleuren groen, rood, blauw en paars kunnen aurora's ook een verscheidenheid aan andere kleuren weergeven, waaronder geel, oranje en wit. Deze kleuren worden veroorzaakt door de interactie van de geladen deeltjes met andere atomen en moleculen in de atmosfeer, zoals natrium, kalium en magnesium.

De kleuren van de aurora veranderen voortdurend, omdat de geladen deeltjes interageren met het magnetische veld en de atmosfeer. Dit maakt aurora’s tot een prachtig en steeds veranderend schouwspel om te aanschouwen.