De verwoesting veroorzaakt door de orkanen Katrina en Rita in 2005 biedt een ontnuchterend voorproefje van wat er zou kunnen gebeuren met offshore booroperaties in de Golf van Mexico als de orkaan Gustav als een grote orkaan aan land komt.

Katrina en Rita waren beide orkanen van categorie 5 die aan land kwamen in de Golfkustregio van de Verenigde Staten. Katrina was de krachtigste van de twee, met aanhoudende windsnelheden van 280 kilometer per uur. Rita was iets zwakker, met aanhoudende windsnelheden van 260 kilometer per uur.

Beide orkanen veroorzaakten catastrofale schade aan de Golfkustregio, waaronder wijdverbreide overstromingen, stroomstoringen en vernieling van eigendommen. De stormen veroorzaakten ook aanzienlijke schade aan offshore-booractiviteiten in de Golf van Mexico.

In de nasleep van Katrina en Rita heeft de Minerals Management Service (MMS), het federale agentschap dat offshore-boringen reguleert, een onderzoek uitgevoerd naar de schade die is opgelopen door offshore-boorplatforms en andere faciliteiten. De MMS ontdekte dat de stormen schade veroorzaakten aan in totaal 116 offshore-platforms, waarbij 49 van die platforms grote schade opliepen.

De MMS ontdekte ook dat de stormen schade veroorzaakten aan in totaal 2.160 kilometer aan onderzeese pijpleidingen, waarbij 700 kilometer van die pijpleidingen grote schade opliepen.

De totale kosten van de schade veroorzaakt door Katrina en Rita bij offshore booroperaties in de Golf van Mexico worden geschat op tientallen miljarden dollars.

De schade veroorzaakt door Katrina en Rita geeft een idee van wat er zou kunnen gebeuren met offshore booroperaties in de Golf van Mexico als Gustav als een grote orkaan aan land komt. Gustav is momenteel een orkaan van categorie 3 met aanhoudende windsnelheden van 200 kilometer per uur. Verwacht wordt dat de storm zal aansterken tot een orkaan van categorie 4 voordat hij maandag aan land komt aan de Golfkust.

Als Gustav aan land komt als een orkaan van categorie 4, zou dit zelfs nog meer schade kunnen aanrichten aan offshore booroperaties in de Golf van Mexico dan Katrina en Rita deden. Verwacht wordt dat Gustav stormvloeden tot 5,5 meter zal veroorzaken, waardoor offshore-platforms en andere faciliteiten onder water kunnen komen te staan. De storm zal naar verwachting ook harde wind en zware regenval veroorzaken, die offshore boorapparatuur en pijpleidingen kunnen beschadigen.

De schade die Gustav heeft veroorzaakt aan offshore booroperaties in de Golf van Mexico zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op de economie van het land. De Golf van Mexico is een belangrijke bron van olie en gas voor de Verenigde Staten. Als Gustav de offshore booractiviteiten beschadigt, kan dit de olie- en gasproductie in de Golf van Mexico verstoren, wat zou kunnen leiden tot hogere benzineprijzen en andere economische verstoringen.