Fruitvliegjes ervaren een posttraumatische stressstoornis (PTSS) niet op dezelfde manier als mensen. PTSS is een psychische aandoening die zich kan ontwikkelen bij mensen die een traumatische gebeurtenis hebben meegemaakt, en wordt gekenmerkt door symptomen zoals flashbacks, nachtmerries en het vermijden van situaties die de persoon aan het trauma herinneren.

Hoewel vliegen misschien geen PTSD ervaren, vertonen ze wel bepaald gedrag dat vergelijkbaar is met het gedrag dat wordt waargenomen bij PTSD-patiënten. Vliegen die zijn blootgesteld aan een traumatische gebeurtenis, zoals een schok, kunnen in de toekomst bijvoorbeeld tekenen van angst en vermijding vertonen. Dit suggereert dat vliegen een vorm van geheugen kunnen hebben die vergelijkbaar is met angstconditionering bij mensen, waarbij een neutrale stimulus geassocieerd wordt met een angstreactie nadat deze gepaard gaat met een negatieve ervaring.

Het is echter belangrijk op te merken dat vliegen en mensen heel verschillende organismen zijn, en dat het niet mogelijk is om hun mentale ervaringen rechtstreeks te vergelijken. Hoewel vliegen bepaalde gedragingen kunnen vertonen die vergelijkbaar zijn met PTSS, is het niet juist om te zeggen dat ze herinneringen over-generaliseren op dezelfde manier als PTSS-patiënten dat doen.