NASA's ruimtevaartuigen leverden waardevolle gegevens op die wetenschappers gebruikten om de corona, of de buitenste atmosfeer, van de zon te voorspellen tijdens de totale zonsverduistering op 21 augustus 2017.

De waarnemingen van NASA's Solar Dynamics Observatory (SDO), het in een baan rond de aarde draaiende International Space Station en andere ruimtevaartuigen hielpen wetenschappers modellen te construeren die de vorm, structuur en temperatuur van de corona tijdens de zonsverduistering voorspelden.

SDO, NASA's vlaggenschipmissie voor het bestuderen van de zon, observeerde de zon vóór, tijdens en na de zonsverduistering, waardoor een continu zicht op de zonneatmosfeer ontstond. De waarnemingen van het ruimtevaartuig hielpen wetenschappers te begrijpen hoe de magnetische velden van de zon in de loop van de zonsverduistering veranderden.

De beelden van SDO hielpen wetenschappers ook bij het identificeren van kenmerken op de zon die zichtbaar konden zijn tijdens de zonsverduistering, zoals protuberansen en coronale gaten.

Naast SDO leverden het ruimtevaartuig Solar Orbiter van de European Space Agency en de Parker Solar Probe van NASA, die onlangs zijn gelanceerd om de corona van de zon te bestuderen, aanvullende waarnemingen op die wetenschappers hielpen de structuur van de corona tijdens de zonsverduistering te voorspellen.

Deze gegevens werden gecombineerd om een ​​driedimensionaal model van de corona te creëren dat de algehele vorm, structuur en temperatuur voorspelde. Het model voorspelde ook de locatie en intensiteit van magnetische veldlijnen die zichtbaar zouden kunnen zijn tijdens de zonsverduistering.

Deze informatie werd gebruikt om observaties voor de zonsverduistering te helpen plannen, inclusief telescopen op de grond en gespecialiseerde instrumenten op ruimtevaartuigen zoals SDO en het Internationale Ruimtestation. De voorspellingen van het model hielpen ook bij het informeren van het publiek en voorlichtingsinspanningen over de eclips, waaronder NASA's eclipswebsite en educatieve activiteiten.

De succesvolle voorspelling van de corona tijdens de Totale Zonsverduistering van 21 augustus was het resultaat van de samenwerking tussen wetenschappers van over de hele wereld en het gebruik van gegevens van NASA en andere ruimtevaartuigen. Deze waarnemingen hielpen wetenschappers de zon en haar corona beter te begrijpen, en ze boden een zeldzame inkijk in een van de meest fascinerende en mysterieuze objecten in het zonnestelsel.