In 2015 werd Connecticut de eerste staat in het land die een landelijk beleid implementeerde om raciale verschillen in verkeersstops aan te pakken. Het beleid, bekend als de ‘End Racial Profiling Act’, vereist dat politieagenten gegevens verzamelen over elke verkeersstop, inclusief het ras of de etniciteit van de bestuurder. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt om eventuele patronen van racistische profilering te identificeren en aan te pakken.

Sinds de End Racial Profiling Act werd ingevoerd, heeft Connecticut een aanzienlijke afname gezien in de raciale verschillen bij verkeersstops. In 2015 hadden zwarte chauffeurs drie keer meer kans om door de politie te worden aangehouden dan blanke chauffeurs. In 2018 was dat verschil teruggebracht tot slechts twee keer.

Het succes van Connecticut bij het terugdringen van raciale verschillen bij verkeersstops is gedeeltelijk te danken aan de sterke toewijding van de staat aan transparantie en verantwoordingsplicht. De End Racial Profiling Act vereist dat politiediensten hun verkeersstopgegevens publiekelijk rapporteren, waardoor het publiek de politie aansprakelijk kan stellen voor discriminerende praktijken.

Daarnaast heeft Connecticut geïnvesteerd in het trainen van politieagenten in het voorkomen van racistisch profileren. Deze training omvat onder meer instructie over de geschiedenis van etnisch profileren, de onbewuste vooroordelen die tot discriminerende praktijken kunnen leiden, en het belang van een respectvolle behandeling van alle chauffeurs.

Waarom andere staten er niet in zijn geslaagd

Hoewel Connecticut succesvol is geweest in het terugdringen van de raciale verschillen bij verkeersstops, zijn andere staten niet zo succesvol geweest. Daar zijn een aantal redenen voor, waaronder:

* Gebrek aan politieke wil. Sommige staten hebben eenvoudigweg niet de politieke wil om raciale profilering aan te pakken. Dit kan te wijten zijn aan weerstand van de rechtshandhavingsinstanties, tegenstand van machtige belangengroepen of een algemeen gebrek aan bewustzijn van het probleem.

* Zwakke wetten. Zelfs staten die wetten hebben aangenomen om raciale profilering aan te pakken, hebben vaak zwakke wetten die politiediensten niet verplichten gegevens over verkeersstops te verzamelen of die gegevens aan het publiek te melden. Dit maakt het moeilijk om patronen van discriminatie te identificeren en aan te pakken.

* Onvoldoende training. Politieagenten krijgen in veel staten geen adequate training over het voorkomen van racistisch profileren. Dit kan ertoe leiden dat agenten discriminerende stops maken zonder dat ze het zelf door hebben.

Conclusie

Het succes van Connecticut bij het terugdringen van raciale verschillen bij verkeersstops is een model dat andere staten kunnen volgen. Door strenge wetten te implementeren, gegevens te verzamelen en te rapporteren en te investeren in training kunnen staten hun wegen veiliger en rechtvaardiger maken voor iedereen.