De "ivoren toren" van de academische wereld heeft een ongemakkelijke relatie met vrouwen gehad, en dat geldt vooral voor STEM-gebieden (science, technology, engineering en mathematics). Zelfs vandaag vormen vrouwen volgens het National Girls Collaborative Project slechts 29 procent van de beroepsbevolking in STEM-velden. Ze zijn vooral ondervertegenwoordigd in techniek, natuurkunde en sterrenkunde.

Dat betekent echter niet dat vrouwen hebben niet bijgedragen aan wetenschappelijke vooruitgang - in feite staan ​​vrouwen achter enkele van de belangrijkste ontdekkingen op elk STEM-terrein, van biologie tot chemie tot informatica. Lees verder voor meer informatie over enkele vrouwelijke wetenschappers die belangrijke wetenschappelijke doorbraken hebben gemaakt - en hoe hun werk ons ​​vandaag nog steeds helpt.

Hilde Mangold

De Duitse wetenschapper Hilde Mangold was een van de pioniers van embryologie, en haar werk met haar adviseur, Hans Spemann, onthulde een doorbraak in het begrijpen van de ontwikkeling van amfibieën. Door entingsexperimenten - gedaan vóór de ontwikkeling van steriele laboratoriumomstandigheden die vandaag de experimenten helpen - ontdekte ze de Mangold-Spemann-organizer, een subset van cellen "fated" die nodig is voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Deze ontdekkingen hielpen latere ontwikkelingsbiologen de ontwikkeling van zoogdieren beter te begrijpen - inclusief menselijke ontwikkeling.

Hoewel Spemann uiteindelijk een Nobelprijs won voor het adviseren van Mangolds werk, stierf Mangold vroeg in zijn leven - voordat ze de impact van haar werk op de wereld zag. wetenschappelijke gemeenschap.

Rosalind Franklin

Francis Crick, James Watson en Maurice Wilkins hebben misschien de eer - de Nobelprijs - gekregen voor het ontdekken van de structuur van DNA, maar ze zouden waarschijnlijk niet hun ontdekkingen doen zonder het werk van Rosalind Franklin.

Franklin's werk omvatte het nemen van röntgenfoto's van DNA-moleculen, een techniek die röntgendiffractie wordt genoemd. Het waren deze röntgenstralen die Watson hebben geholpen de dubbele helixstructuur van DNA te visualiseren - en zijn chemische structuur te ontdekken.

Lise Meitner

Een Oostenrijkse en Zweedse kernfysicus, Lise Meitner ontdekt kernsplijting, het proces waardoor een groter atoom zich splitst in twee (of meer) kleinere deeltjes. De echte toepassingen van splijting zijn nog steeds belangrijk vandaag - splijtingsreactoren zijn het meest voorkomende type kernreactor, waardoor kernsplitsing essentieel is voor energieproductie en (minder plezierig) splijting ook de chemie is achter atoombommen. Meitner's collega, Otto Hahn, ging een Nobelprijs winnen voor hun werk.

Meitner bleef echter paden in de wetenschap vuren. Ze was de eerste vrouw in Duitsland die een voltijdse functie als professor op zich had genomen en ging verder met haar werk aan het University College van Stockholm in Zweden.

Ada Lovelace

Of je lees dit op je telefoon, een tablet of een computer, je kunt Ada Lovelace bedanken voor het helpen ontwikkelen van de vroegste computertechnologie. Als wiskundige in Engeland aan het begin en midden van de 19e eeuw, ontwikkelde Lovelace haar eigen codeertaal en creëerde wat vaak het eerste computerprogramma wordt genoemd, lang voordat de eerste elektronische computers werden uitgevonden.

Lovelace maakte ook voorspellingen over technologie dat zou later waar blijken te zijn - vooral de waarde van computers voor wiskunde en berekeningen, evenals ontwikkeling. Vandaag helpt International Lovelace Day vrouwen bewust te maken en te vieren op STEM-gebieden.

Jocelyn Bell

Onze lijst van ondergewaardeerde vrouwelijke onderzoekers is afgerond met Jocelyn Bell, een astrofysicus uit Groot-Brittannië. Bell was een afgestudeerde student toen ze de eerste pulsar ontdekte, een type neutronenster die sterke elektromagnetische straling uitstraalt. Pulsars stoten zo'n sterke straling uit dat Bell de radiogolven noemde die ze Little Green Men of LGM's zag, waarbij ze voor de grap beweerde dat ze van buitenaards leven zouden kunnen komen. Dankzij Bell's werk won haar adviseur Tony Hewish de Nobelprijs voor de natuurkunde in 1974.

Leren over pulsars blijft ons begrip van het universum vandaag uitbreiden. Pulsars helpen astrofysici om zwaartekrachtsgolven te identificeren - die de aanwezigheid van sterrenstelsels kunnen aangeven.