Staghorn-varens zijn epifyten, wat betekent dat ze ter ondersteuning op andere planten (meestal bomen) groeien, maar geen voedingsstoffen uit hun gastheer halen. Ze worden aangetroffen in tropische en subtropische gebieden over de hele wereld, met name in:

* Zuidoost-Azië: Landen als Thailand, Maleisië, Indonesië en de Filippijnen hebben een hoge concentratie hertshoornvarensoorten.

* Australië: Staghorn-varens komen veel voor in de oostelijke regenwouden van Australië.

* Zuid-Amerika: Ze zijn te vinden in landen als Brazilië, Colombia en Peru.

* Afrika: Sommige soorten zijn te vinden in de regenwouden van Midden- en West-Afrika.

Specifieke habitatvoorkeuren:

Staghorn-varens geven de voorkeur aan:

* Warme en vochtige klimaten: Ze gedijen in gebieden met constante warmte en hoge luchtvochtigheid.

* Schaduwachtige omstandigheden: Ze zijn aangepast om te groeien onder het bladerdak van grotere bomen, waar ze gevlekt zonlicht ontvangen.

* Goed gedraineerde omgeving: Hoewel ze vocht nodig hebben, tolereren hertshoornvarens geen drassige omstandigheden. Ze groeien het liefst op bomen met schors die een goede afwatering mogelijk maakt.

In het wild groeien hertshoornvarens meestal op:

* Boomstammen: Ze hechten hun wortelsysteem aan de schors van bomen, vaak in spleten of rond takken.

* Boomtakken: Ze kunnen ook op grote takken groeien en hun wortelsysteem gebruiken om zich aan de schors te hechten.

* Rotswanden: In sommige gevallen kunnen hertshoornvarens op rotswanden groeien, waar ze toegang hebben tot vocht uit de lucht en regenwater.