Het Darwiniaanse principe, ook bekend als Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie, is een fundamenteel concept in de biologie dat de diversiteit van het leven op aarde verklaart. Het kan als volgt worden samengevat:

1. Variatie: Individuen binnen een soort vertonen variatie in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen worden geërfd, wat betekent dat ze kunnen worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

2. Straat voor het bestaan: Organismen produceren meer nakomelingen dan kunnen overleven, wat leidt tot concurrentie voor beperkte middelen zoals voedsel, water, onderdak en vrienden.

3. Natuurlijke selectie: Personen met eigenschappen die hen beter maken aangepast aan hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven. Dit proces wordt natuurlijke selectie genoemd.

4. Aanpassing: Na verloop van tijd neemt de frequentie van voordelige eigenschappen binnen een populatie toe, terwijl de frequentie van minder voordelige eigenschappen afneemt. Dit leidt tot de geleidelijke aanpassing van een soort aan zijn omgeving.

5. Speciatie: Gedurende lange periodes kan natuurlijke selectie leiden tot de opkomst van nieuwe soorten. Dit gebeurt wanneer populaties van elkaar worden geïsoleerd en onafhankelijk evolueren, uiteindelijk zo verschillend worden dat ze niet langer kunnen inruilen.

Sleutelpunten:

* evolutie is een geleidelijk proces: Het gebeurt gedurende vele generaties, niet 's nachts.

* Natuurlijke selectie gaat niet over "overleving van de sterkste" in strikte zin: Het gaat over reproductief succes. Personen met eigenschappen die hun kansen op het produceren van nakomelingen vergroten, hebben meer kans om die eigenschappen door te geven.

* evolutie is niet doelgericht: Het heeft geen vooraf bepaalde richting. In plaats daarvan wordt het aangedreven door de veranderende omgeving en de willekeurige variaties die zich binnen een soort voordoen.

Samenvattend stelt het Darwiniaanse principe dat individuen met eigenschappen die hun overlevingskansen vergroten en reproductie eerder geneigd zijn die eigenschappen aan hun nakomelingen door te geven. In de loop van de tijd leidt dit proces tot de aanpassing van soorten aan hun omgeving en de opkomst van nieuwe soorten.