Dit is waarom:

* heterotrofen Kan hun eigen voedsel niet maken door fotosynthese zoals planten doen.

* In plaats daarvan vertrouwen ze op het consumeren van andere organismen (planten of dieren) om energie te verkrijgen.

Enkele voorbeelden van heterotrofen zijn:

* herbivoren: Dieren die alleen planten eten (bijv. Koeien, konijnen)

* carnivoren: Dieren die alleen andere dieren eten (bijvoorbeeld leeuwen, haaien)

* Omnivores: Dieren die zowel planten als dieren eten (bijvoorbeeld mensen, varkens)

* Decomposers: Organismen die dode planten en dieren afbreken (bijvoorbeeld schimmels, bacteriën)