Planten hebben een aantal sleutelkenmerken ontwikkeld die hen in staat stellen om op het land te gedijen en de uitdagingen van een drogere, meer blootgestelde omgeving te overwinnen. Hier zijn enkele van de belangrijkste:

1. Structurele ondersteuning:

* Cuticle: Een wasachtige buitenlaag die waterverlies voorkomt door verdamping.

* celwanden: Stijve celwanden gemaakt van cellulose bieden structurele ondersteuning, waardoor planten rechtop kunnen staan en toegang krijgen tot zonlicht.

* vasculair weefsel: Xyleem- en floëemweefsels transporteren water en voedingsstoffen in de fabriek, waardoor alle onderdelen efficiënt worden bereikt.

2. Waterbehoud:

* wortels: Verankeer de plant en absorbeer water en voedingsstoffen uit de grond.

* Stomata: Poriën op bladeren die de gasuitwisseling reguleren (het opnemen van koolstofdioxide en het vrijgeven van zuurstof) en kunnen het waterverlies minimaliseren.

* gespecialiseerde cellen: Sommige planten hebben gespecialiseerde cellen zoals hydroïden (in mossen) of tracheïden (in varens en gymnospermen) die bijzonder efficiënt zijn in het transport van water.

3. Reproductie:

* Pollen: Een beschermende structuur die spermacellen bevat, waardoor planten zich kunnen voortplanten zonder de noodzaak van water.

* zaden: Beschermende structuren die de embryo- en voedselreserves bevatten, waardoor verspreiding en overleving in barre omstandigheden mogelijk is.

* bloemen: Reproductieve structuren die bestuivers aantrekken, de bemesting en zaadproductie vergemakkelijken.

4. Andere aanpassingen:

* fotosynthese: Het proces van het omzetten van zonlicht, water en koolstofdioxide in voedsel (suikers) en het vrijgeven van zuurstof.

* Secundaire metabolieten: Chemicaliën geproduceerd door planten voor verdediging tegen herbivoren, ziekteverwekkers of concurrentie.

* Symbiotische relaties: Planten ontwikkelen vaak relaties met schimmels (Mycorrhizae) of bacteriën (stikstoffixerende bacteriën) om toegang te krijgen tot voedingsstoffen efficiënter.

Deze kenmerken, samen met voortdurende evolutie en aanpassing, hebben planten in staat gesteld om verschillende terrestrische habitats te koloniseren, van woestijnen tot regenwouden.