1. Overproductie: Organismen produceren meer nakomelingen dan mogelijk kunnen overleven. Dit komt door de inherente drang om zich te reproduceren en de voortzetting van de soort te waarborgen.

2. variatie: Individuen binnen een populatie vertonen variaties in hun eigenschappen. Deze variaties kunnen worden geërfd en voortkomen uit mutaties, genetische recombinatie en andere factoren.

3. Concurrentie voor bronnen: Organismen concurreren met elkaar om beperkte bronnen zoals voedsel, water, onderdak en vrienden. Deze concurrentie kan direct zijn (vechten voor middelen) of indirect (concurrerend om dezelfde beperkte bron).

4. Overleving van de sterkste: Personen met eigenschappen die hen een voordeel in hun omgeving geven, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten. Deze voordelige eigenschappen kunnen alles zijn dat een organisme helpt voedsel te vinden, roofdieren te vermijden of zware omstandigheden te weerstaan.

5. Overerving en aanpassing: De succesvolle eigenschappen worden doorgegeven aan de nakomelingen, wat leidt tot een geleidelijke verandering in de bevolking gedurende generaties. Dit proces, aanpassing genoemd, leidt ertoe dat populaties beter geschikt worden voor hun omgeving.

Belangrijke opmerking: De theorie van natuurlijke selectie is een kernprincipe van evolutionaire biologie. Het is belangrijk om te onthouden dat natuurlijke selectie een proces is, geen kracht. Het beschrijft eenvoudig hoe organismen met voordelige eigenschappen vaker overleven en zich voortplanten, wat leidt tot veranderingen in populaties in de loop van de tijd.