Er zijn veel manieren om vegetatietypen te categoriseren, en "zes" is een ietwat willekeurig aantal. Een gemeenschappelijke en algemeen geaccepteerde classificatie omvat echter de volgende zes grote vegetatietypen:

1. bossen: Deze worden gekenmerkt door dichte boomklep, met een gesloten luifel die zonlicht blokkeert om de grond te bereiken. Bossen kunnen verder worden onderverdeeld in verschillende typen op basis van klimaat, soortensamenstelling en structuur, zoals tropische regenwouden, gematigde loofbossen en boreale bossen.

2. graslanden: Gedomineerd door grassen en andere kruidachtige planten, missen graslanden een aanzienlijke boombedekking. Ze zijn te vinden in verschillende klimaten, waaronder gematigde graslanden, savannes en steppen.

3. woestijnen: Gekenmerkt door extreme droogheid en lage neerslag, hebben woestijnen schaarse vegetatie aangepast om te overleven in barre omstandigheden. Ze kunnen heet of koud zijn en omvatten verschillende soorten zoals zandwoestijnen, rotzettingen en kustwoestijnen.

4. Tundra: Gevonden in koude, boomloze regio's met permafrost, Tundra heeft een laaggroeiende vegetatie van mossen, korstmossen en dwergstruiken.

5. Wetlands: Deze gebieden worden gekenmerkt door staande water of verzadigde grond gedurende ten minste een deel van het jaar. Wetlands omvatten moerassen, moerassen, moerassen en vensten, ter ondersteuning van een divers scala aan planten- en dierenleven.

6. Mediterrane bossen en struiken: Gevonden in regio's met milde, natte winters en hete, droge zomers, worden deze ecosystemen gedomineerd door droogtetolerante struiken en bomen. Ze worden vaak "Chaparral" genoemd in Californië en "Maquis" in de Middellandse Zee.

Houd er rekening mee dat dit een vereenvoudigde classificatie is en dat er veel andere vegetatietypen bestaan. Mountainous Regions hebben bijvoorbeeld vaak unieke vegetatiepatronen en er bestaan verschillende overgangsecosystemen tussen de belangrijkste typen.