De theorie van natuurlijke selectie beschrijft niet een specifiek aantal "stappen" die leidt tot de vorming van nieuwe soorten. In plaats daarvan is het een proces dat zich over vele generaties ontvouwt, aangedreven door verschillende belangrijke factoren:

1. variatie: Personen binnen een bevolking vertonen variatie in hun eigenschappen, sommigen geërfd van hun ouders. Deze variatie kan te wijten zijn aan mutaties, genetische recombinatie of andere factoren.

2. Selectie: De omgeving biedt uitdagingen en sommige eigenschappen maken individuen beter geschikt om te overleven en zich voort te planten. Degenen met voordelige eigenschappen hebben meer kans om hun genen door te geven aan de volgende generatie. Dit is waar het "selectie" deel van de natuurlijke selectie binnenkomt.

3. Overerving: De nakomelingen erven de voordelige eigenschappen van hun ouders. Na verloop van tijd neemt de frequentie van deze eigenschappen toe in de bevolking, terwijl minder voordelige eigenschappen minder gebruikelijk worden.

Deze drie elementen werken samen, niet in een lineaire reeks stappen, maar als een continue cyclus:

* variatie introduceert nieuwe eigenschappen.

* selectie is voorstander van bepaalde eigenschappen.

* overerving geeft die eigenschappen door.

Deze cyclus kan uiteindelijk leiden tot significante veranderingen in een populatie gedurende vele generaties, wat mogelijk resulteert in de opkomst van een nieuwe soort. Het is belangrijk om te onthouden dat speciatie (De vorming van een nieuwe soort) is een complex proces dat kan optreden door verschillende mechanismen, zoals geografische isolatie of reproductieve isolatie, allemaal aangedreven door de onderliggende principes van natuurlijke selectie.

Om samen te vatten, hoewel er geen strikt "3-stappen" proces is, is de kernelementen van natuurlijke selectie, variatie, selectie en overerving, Stimuleer de geleidelijke verandering en diversificatie van het leven, wat uiteindelijk bijdraagt aan de vorming van nieuwe soorten.