Ademhaling is het proces waardoor levende organismen voedselmoleculen afbreken om energie vrij te maken. Deze energie wordt vervolgens gebruikt voor verschillende essentiële levensprocessen. Het vier basisgebruik van energie geproduceerd door de ademhaling zijn:

1. Groei en ontwikkeling: Energie is vereist voor de synthese van nieuwe cellen, weefsels en organen, waardoor organismen kunnen groeien en ontwikkelen. Dit omvat de productie van eiwitten, nucleïnezuren en andere biomoleculen die essentieel zijn voor het leven.

2. Beweging: Energie is nodig voor spiercontractie en ontspanning, waardoor beweging en voortbeweging mogelijk is. Dit geldt voor dieren, planten (bijvoorbeeld bladbeweging) en zelfs eencellige organismen.

3. Actief transport: Cellen gebruiken energie om stoffen over hun membranen te verplaatsen, tegen hun concentratiegradiënten. Dit omvat de opname van voedingsstoffen en het verwijderen van afvalproducten, cruciaal voor het handhaven van cellulaire homeostase.

4. Onderhoud van de lichaamstemperatuur: Bij warmbloedige dieren (endothermen) wordt een aanzienlijk deel van de door ademhaling geproduceerde energie gebruikt om een ​​constante lichaamstemperatuur te behouden. Dit vereist energieverbruik voor processen zoals rillen en zweten.

Dit zijn het vier fundamentele gebruik van energie geproduceerd door ademhaling. Andere processen zoals bioluminescentie, communicatie en reproductie vereisen echter ook energie afgeleid van de ademhaling.