Dit is waarom:

* HARDE VOORWAARDEN: De toendra wordt gekenmerkt door extreem koude temperaturen, permafrost (permanent bevroren grond) en lage neerslag. Deze zware omstandigheden maken het voor grotere planten moeilijk om te overleven.

* langzame groei: Lichens en mossen zijn langzaam groeien, maar ze zijn goed aangepast aan de kou en kunnen de bodem van voedingsstoffen verdragen. Ze kunnen ook overleven in het korte groeiseizoen van de toendra.

* Pioneersoorten: Lichens en mossen worden vaak beschouwd als "pioniersoorten" omdat ze kale rots en grond kunnen koloniseren, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor andere planten om in de loop van de tijd te groeien.

Terwijl andere biomen misschien wat korstmossen en mossen hebben, is de toendra het enige bioom waar ze het dominante plantenleven zijn.