* Materiaalsamenstelling: Het materiaal van een object bepaalt welke golflengten van licht het absorberen en welke reflecteert. Een groen blad absorbeert bijvoorbeeld de meeste kleuren, behalve groen, dat het weerspiegelt naar onze ogen.

* Lichtbron: De kleur van het licht dat het object beïnvloedt, beïnvloedt welke golflengten beschikbaar zijn om te worden geabsorbeerd of gereflecteerd.

Hier is een uitsplitsing:

* wit licht: Wit licht bevat alle kleuren van het zichtbare spectrum.

* absorptie: Wanneer een object een bepaalde kleur van het licht absorbeert, wordt die kleur niet teruggebracht.

* Reflectie: De kleur die we zien is de kleur van het licht dat uit het object wordt gereflecteerd.

Voorbeeld:

* Een rode appel lijkt rood omdat het oppervlak alle lichtkleuren absorbeert, behalve rood, wat het reflecteert.

* Onder een blauw licht kan dezelfde rode appel er zwart uitzien omdat het blauwe licht niet veel rood licht bevat om te reflecteren.

Samenvattend is de kleur die we zien een resultaat van de interactie tussen het materiaal van het object en de lichtbron.