In de wetenschap verwijst "vrije val" naar de beweging van een object waarbij de enige kracht die erop werkt de zwaartekracht is. Dit betekent dat het object niet wordt gehandeld door andere krachten, zoals luchtweerstand of wrijving.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van vrije val:

* Constante versnelling: In de vrije val ervaart het object een constante versnelling als gevolg van de zwaartekracht, die ongeveer 9,8 m/s² nabij het aardoppervlak is. Dit betekent dat de snelheid van het object elke seconde met 9,8 meter per seconde toeneemt.

* Geen luchtweerstand: Om een ​​object echt in vrije val te hebben, mag er geen luchtweerstand zijn. Dit is vaak een idealisatie, omdat luchtweerstand aanwezig is in de meeste real-world scenario's. In een vacuüm zouden objecten echter echte vrije val ervaren.

* Gewichtloosheid: Hoewel een object in vrije val nog steeds wordt beïnvloed door de zwaartekracht, voelt het gewichtloos aan omdat er geen kracht is die terugduwt tegen zijn beweging. Dit is de reden waarom astronauten in een baan om het gewichtloos lijken, hoewel de zwaartekracht er nog steeds op handelt.

Voorbeelden van vrije val:

* Een skydiver voordat ze hun parachute inzetten.

* Een bal viel van een hoogte.

* Een satelliet die rond de aarde draait (hoewel technisch gezien het in een constante staat van vrije val rond de aarde is).

Het is belangrijk om te onthouden dat vrije val een idealisatie is. In werkelijkheid speelt luchtweerstand altijd een rol. Het begrijpen van vrije val is echter belangrijk voor veel wetenschappelijke toepassingen, zoals het berekenen van het traject van een projectiel of het begrijpen van de beweging van objecten in de ruimte.