De wet van behoud van materie stelt dat materie niet kan worden gecreëerd of vernietigd in gewone chemische en fysische veranderingen. Dit betekent dat de totale hoeveelheid materie in een gesloten systeem constant blijft, zelfs als het van vorm verandert. Dit is wat dit betekent:

Wat kan veranderen:

* Fysieke toestand: Materie kan zijn fysieke toestand (vaste, vloeistof, gas) veranderen zonder de chemische samenstelling te veranderen. Water kan bijvoorbeeld in ijs bevriezen of ijs kan in water smelten.

* Vorm: Materie kan worden hervormd. U kunt bijvoorbeeld klei in verschillende vormen vormen.

* Positie: Materie kan van de ene locatie naar de andere worden verplaatst.

* Chemische reacties: Materie kan chemische reacties ondergaan, waarbij atomen worden herschikt om nieuwe stoffen te vormen. Burning hout combineert bijvoorbeeld hout met zuurstof om as, koolstofdioxide en water te vormen. De totale massa van de reactanten (hout en zuurstof) is echter gelijk aan de totale massa van de producten (as, koolstofdioxide en water).

Wat niet kan veranderen:

* Totale hoeveelheid materie: De totale hoeveelheid materie in een gesloten systeem blijft altijd hetzelfde. Dit betekent dat zelfs als de materie van vorm verandert, de totale massa van het systeem constant blijft.

* atomen: Atomen zelf worden niet gecreëerd of vernietigd in gewone chemische reacties. Ze worden gewoon herschikt.

belangrijke opmerkingen:

* Nucleaire reacties: De wet van behoud van materie is niet van toepassing op nucleaire reacties, waarbij materie kan worden omgezet in energie, zoals beschreven door Einstein's beroemde vergelijking E =MC². Dit is een apart concept.

* gesloten systeem: De wet van behoud van materie is alleen van toepassing op gesloten systemen, waar het niet uitmaakt of kan vertrekken. In een open systeem kan de totale hoeveelheid materie veranderen.

Samenvattend vertelt de wet van behoud van materie ons dat materie op verschillende manieren kan worden getransformeerd, maar de totale hoeveelheid materie in een gesloten systeem blijft altijd hetzelfde.