Maltose is een disaccharide, wat betekent dat het een suiker is die bestaat uit twee eenvoudigere suikers, in dit geval twee glucosemoleculen. Het heeft geen directe biologische rol in het lichaam zoals sommige andere suikers. In plaats daarvan is de primaire rol als een intermediair In de spijsvertering en het metabolisme van koolhydraten. Hier is een uitsplitsing:

* Digestie: Maltose wordt geproduceerd tijdens de afbraak van zetmeel, een complex koolhydraat dat in veel voedingsmiddelen wordt gevonden. Het enzym amylase, aanwezig in speeksel en de dunne darm, breekt zetmeel af in maltose.

* absorptie: Maltose wordt vervolgens verder opgesplitst in glucose door het enzym maltase, ook gevonden in de dunne darm. Deze glucose wordt vervolgens opgenomen in de bloedbaan en gebruikt als energie door het lichaam.

* energie: Maltose zelf wordt niet direct gebruikt voor energie. Het is een opstap in het proces van het omzetten van zetmeel in bruikbare glucose.

Daarom werkt maltose als een tijdelijke opslagvorm van glucose tijdens de spijsvertering en dient als een gemakkelijk beschikbare energiebron voor het lichaam.

Het is belangrijk op te merken dat maltose niet in overvloed in de natuur wordt gevonden. Het wordt voornamelijk geproduceerd tijdens de spijsvertering, in plaats van direct te worden geconsumeerd.