Gematigde bossen worden gekenmerkt door een verscheidenheid aan plantenleven, maar de dominante soorten afhankelijk van de specifieke locatie en het klimaat in de gematigde zone. Sommige veel voorkomende soorten planten die deze bossen domineren, zijn echter:

* Loofbomen: Dit zijn het meest prominente kenmerk van gematigde bossen, waarbij soorten zoals eiken, esdoorn, beuk, berk en iep wijdverbreid zijn. Ze verliezen hun bladeren in de herfst en blijven slapend in de winter.

* naaldbomen: Sommige gematigde bossen, vooral in koelere of bergachtige gebieden, hebben ook naaldbomen zoals dennen, sparren en sparren. Deze bomen behouden hun naalden het hele jaar door.

* struiken: Een verscheidenheid aan struiken zoals Rhododendrons, Azaleas en Mountain Laurel dragen bij aan het understory van het bos.

* Kruidachtige planten: Tijdens de lente en zomer gedijen wilde bloemen, varens en andere kruidachtige planten op de bosbodem.

* mossen en korstmossen: Deze worden vaak aangetroffen op de bosbodem, op rotsen en op boomstammen, wat bijdraagt ​​aan de biodiversiteit van het bos.

Het is belangrijk op te merken dat de specifieke compositie van een gematigd bos kan sterk variëren, afhankelijk van factoren zoals regenval, temperatuur en bodemtype. Een gematigd regenwoud in de Pacific Northwest zal bijvoorbeeld een heel ander dominante plantenleven hebben dan een bladverliezend bos in de oostelijke Verenigde Staten.