* variatie is de basis van natuurlijke selectie: Natuurlijke selectie kan alleen werken op eigenschappen die al binnen een populatie bestaan. Als elk individu identiek zou zijn, zouden er geen verschillen zijn voor de omgeving om te "selecteren" voor of tegen.

* Sommige variaties zijn voordeliger: Bepaalde eigenschappen kunnen een persoon beter geschikt maken voor zijn omgeving, waardoor het een overlevingsvoordeel krijgt. Dit kan eigenschappen omvatten die verband houden met het vinden van voedsel, het vermijden van roofdieren of het overleven van barre omstandigheden.

* Personen met voordelige eigenschappen hebben meer kans om zich voort te planten: Degenen met eigenschappen die hun overlevingskansen verbeteren, hebben meer kans om lang genoeg te leven om zich te voortplanten en die eigenschappen door te geven aan hun nakomelingen.

* in de loop van de tijd evolueert de bevolking: Naarmate generaties voorbijgaan, neemt de frequentie van voordelige eigenschappen toe in de populatie, wat leidt tot geleidelijke veranderingen in de soort in de loop van de tijd.

In wezen is natuurlijke selectie een proces van differentiële overleving en reproductie Gebaseerd op reeds bestaande variaties binnen een soort.