ademhaling:

* Alle levende organismen, inclusief planten, dieren, schimmels en bacteriën, ademhalingen.

* Ademhaling is het proces van het afbreken van voedsel (suikers) in aanwezigheid van zuurstof om energie af te geven voor cellulaire processen.

* Dit proces geeft koolstofdioxide (CO2) vrij als een bijproduct, dat vervolgens in de atmosfeer wordt vrijgegeven.

Ontleding:

* Wanneer organismen sterven, ontleden ze. Dit proces wordt uitgevoerd door ontleders, voornamelijk bacteriën en schimmels.

* Decomposers breken organische stof (dode planten en dieren) af in eenvoudigere stoffen. Deze uitsplitsing brengt ook CO2 uit als een bijproduct.

Andere manieren waarop koolstof wordt teruggebracht naar de atmosfeer:

* brandende fossiele brandstoffen: Fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en aardgas worden gevormd uit de overblijfselen van oude organismen. Het verbranden van deze brandstoffen geeft grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer vrij.

* vulkaanuitbarstingen: Vulkanen geven CO2 van het binnenland van de aarde in de atmosfeer.

De koolstofcyclus:

Deze processen maken deel uit van de koolstofcyclus , een voortdurende uitwisseling van koolstof tussen de atmosfeer, levende organismen en de korst van de aarde. Deze cyclus is essentieel voor het handhaven van het leven op aarde, maar menselijke activiteiten, zoals brandende fossiele brandstoffen, verstoren de balans van deze cyclus, wat leidt tot verhoogde CO2 -niveaus in de atmosfeer en bijdragen aan klimaatverandering.