Het is niet nauwkeurig om te praten over "fasen" van natuurlijke selectie. Natuurlijke selectie is een doorlopend proces , geen reeks verschillende stappen. We kunnen het proces echter afbreken in belangrijke componenten:

1. Variatie: Individuen binnen een populatie vertonen variatie in hun eigenschappen. Deze variatie kan in fysieke kenmerken, gedrag of zelfs op moleculair niveau zijn.

2. Overerving: Deze variaties zijn erfelijk, wat betekent dat ze kunnen worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

3. Differentiële overleving en reproductie: Personen met bepaalde eigenschappen hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten in een bepaalde omgeving. Dit komt omdat die eigenschappen hen een voordeel geven bij het verkrijgen van middelen, het vermijden van roofdieren of het omgaan met milieu -uitdagingen.

4. Aanpassing: In de loop van de tijd komen de eigenschappen die de overleving en reproductie verhogen vaker voor in de bevolking. Dit komt omdat individuen met die eigenschappen meer nakomelingen achterlaten, die die eigenschappen erven. Dit leidt ertoe dat de bevolking beter wordt aangepast aan haar omgeving.

Het is belangrijk op te merken:

* Natuurlijke selectie is geen doelgericht proces. Het heeft geen "plan" of een "richting". Het is eenvoudigweg voorstander van eigenschappen die de overleving en reproductie in een bepaalde omgeving op een bepaald tijdstip verhogen.

* Natuurlijke selectie gebeurt constant. Het is niet iets dat alleen in het verleden is gebeurd, maar gebeurt altijd in alle levende populaties.

* Natuurlijke selectie kan leiden tot speciatie. Als een populatie geïsoleerd is en voldoende veranderingen ondergaat door natuurlijke selectie, kan deze een nieuwe soort worden.

Daarom kunnen we in plaats van 'fasen', de natuurlijke selectie van beschouwen als een continu proces Dat betreft deze vier belangrijke componenten die samenwerken om de diversiteit van het leven op aarde vorm te geven.