1. Virussen:

* argumenten voor: Virussen zijn ongelooflijk klein en eenvoudig, bestaande uit genetisch materiaal (DNA of RNA) ingekapseld in een eiwitlaag. Ze missen het vermogen om zelf te reproduceren en vereisen een gastheercel om te repliceren.

* argumenten tegen: Virussen worden door sommige wetenschappers niet als echt 'leven' beschouwd omdat ze de complexe machines missen die nodig is voor het onafhankelijke leven.

2. Mycoplasma's:

* argumenten voor: Mycoplasma's zijn de kleinste en eenvoudigste bekende zelfreplicerende organismen. Het zijn bacteriën die een celwand missen en een relatief klein genoom hebben.

* argumenten tegen: Hoewel klein en eenvoudig, worden ze nog steeds als complex beschouwd in vergelijking met virussen, omdat ze een complete set cellulaire machines hebben voor een onafhankelijk leven.

Uiteindelijk hangt het "eenvoudigste" levende ding af van uw definitie van "leven" en "eenvoudig". Zowel virussen als mycoplasma's zijn fascinerende voorbeelden van minimalistische levensvormen, die de grenzen verleggen van wat we levend beschouwen.