* solide: Heeft een duidelijke vorm en volume. De deeltjes zijn strak verpakt en trillen op zijn plaats.

* vloeistof: Heeft een duidelijk volume maar neemt de vorm van zijn container aan. De deeltjes zijn dicht bij elkaar, maar kunnen bewegen.

* gas: Heeft geen duidelijke vorm of volume en breidt uit om de container te vullen. De deeltjes liggen ver uit elkaar en bewegen vrij.

Er is ook een vierde staat van materie genaamd plasma , dat is een oververhit gas waar elektronen van atomen worden gestript, waardoor het elektrisch geleidend is.