Bladstroom is de beginfase van overlandstroom, waar water zich in een dunne, zelfs laag over het landoppervlak verspreidt. Het treedt op wanneer de intensiteit van de regenval de infiltratiecapaciteit van de grond overschrijdt, waardoor het water wegloopt in plaats van in te weken.

Terwijl de stroom zich concentreert en momentum wint, gaat het uiteindelijk over in kanaalstroom Binnen gedefinieerde kanalen zoals streams en rivieren.