overeenkomsten:

* beide zijn samengesteld uit water: Hoewel cumulonimbuswolken ijskristallen op grotere hoogten kunnen bevatten, zijn ze voornamelijk gemaakt van waterdruppeltjes. Cirrus wolken zijn samengesteld uit ijskristallen.

* beide zijn te vinden in de troposfeer: De troposfeer is de laagste laag van de atmosfeer van de aarde, waar het meeste weer voorkomt.

Verschillen:

uiterlijk:

* Cirrus: Dun, piekerig, delicaat en verschijnen vaak als haarachtige strengen of gevederde pluimen. Ze hebben een zijdeachtige glans.

* cumulonimbus: Torenhoge, dicht en vaak aambeeldvormig met een donkere, dreigende uitstraling. Ze kunnen erg lang zijn en reiken in de bovenste troposfeer.

Vorming:

* Cirrus: Vorm hoog in de troposfeer (boven 20.000 voet) wanneer waterdamp in ijskristallen bevriest. Ze duiden vaak op redelijk weer, maar kunnen zich ook vóór warme fronten vormen.

* cumulonimbus: Vorm wanneer warm, vochtige lucht snel stijgt, afkoelt en condenseert in waterdruppeltjes. Ze worden geassocieerd met onstabiele lucht en zijn het kenmerk van onweersbuien.

Weerimplicaties:

* Cirrus: Duidt meestal op redelijk weer, maar kan een teken zijn van een naderend stormsysteem.

* cumulonimbus: Breng zware regenval, donder, bliksem, sterke wind, hagel en zelfs tornado's. Ze zijn een belangrijke kracht van zwaar weer.

hoogte:

* Cirrus: Gevonden op grote hoogten (20.000 - 40.000 voet).

* cumulonimbus: Strek verticaal uit van lage hoogten (nabij het oppervlak) tot grote hoogten, die vaak in de tropopauze reikt (de grens tussen de troposfeer en stratosfeer).

Andere:

* Cirrus: Kan worden geassocieerd met jetstromen.

* cumulonimbus: Kan sterke updrafts en downdrafts produceren.

Samenvattend:

* Cirrus-wolken zijn wispy, op grote hoogte en geassocieerd met redelijk weer.

* Cumulonimbus -wolken zijn torenhoog, dicht en geassocieerd met onweersbuien en zwaar weer.