De asthenosphere is een laag in de bovenste mantel van de aarde, gelegen onder de lithosfeer. Het wordt gekenmerkt door zijn zwakte en semi-molten status , waardoor het zeer langzaam over geologische tijdschalen kan stromen.

Hier is een uitsplitsing van wat de asthenosfeer speciaal maakt:

1. Zwakte: De asthenosfeer is niet volledig gesmolten , maar eerder een visco -elastische vaste stof Dat gedraagt ​​zich als een zeer dikke vloeistof. Dit betekent dat het kan vervormen onder druk en stroming, hoewel zeer langzaam.

2. Belang voor plaattektoniek: Het vermogen van de asthenosfeer om te stromen is cruciaal voor plaattektoniek . De stijve lithosfeer, bestaande uit de korst en bovenste mantel van de aarde, "drijft" op de asthenosfeer. De langzame convectiestromen in de asthenosfeer stimuleren de beweging van de lithosferische platen, waardoor aardbevingen, vulkanische activiteit en bergvorming veroorzaken.

3. Diepte: De asthenosfeer bevindt zich ongeveer 100-200 kilometer (62-124 mijl) onder het aardoppervlak . De exacte diepte kan variëren, afhankelijk van de locatie.

4. Andere eigenschappen: De asthenosfeer vertoont ook:

* lage seismische snelheid: Seismische golven reizen langzamer door de asthenosfeer dan door de lithosfeer erboven.

* Gedeeltelijk smelten: Kleine hoeveelheden gesmolten gesteente zijn aanwezig in de asthenosfeer, wat bijdraagt ​​aan zijn zwakke, stromende aard.

In wezen is de asthenosfeer de machinekamer van plaattektoniek . De langzame, maar krachtige stroom, drijft het dynamische oppervlak van de aarde, waardoor de continenten, oceanen en bergen die we vandaag zien vormen.