Dit is waarom:

* Solar -straling: De zon zendt elektromagnetische straling uit, inclusief zichtbaar licht, infraroodstraling (warmte) en ultraviolette straling. Deze straling reist door de ruimte en bereikt de aarde.

* absorptie en emissie: Het aardoppervlak, inclusief land en water, absorbeert een deel van deze zonnestraling. Deze absorptie zorgt ervoor dat het oppervlak opwarmt. Het verwarmde oppervlak stuurt vervolgens zijn eigen infraroodstraling terug in de atmosfeer.

Natuurlijk zijn er andere bronnen van warmte op aarde, zoals geothermische energie, maar ze zijn aanzienlijk minder impactvol dan de straling van de zon in termen van het verwarmen van het land en het water.