De watercyclus is de voortdurende beweging van water op, boven en onder het aardoppervlak. Water verandert van toestand tussen vloeistof, damp en ijs terwijl het door de verschillende fasen van de cyclus beweegt. De zon drijft de watercyclus aan en levert energie om water uit de oceanen, meren en rivieren te verdampen. Deze waterdamp stijgt op in de atmosfeer, koelt af en condenseert tot wolken. De wolken laten uiteindelijk de waterdamp vrij in de vorm van regen of sneeuw, die op de grond valt. Het water loopt vervolgens weg naar oppervlaktewaterlichamen of sijpelt de grond in, waar het kan worden opgeslagen in aquifers. Het water verdampt uiteindelijk weer en de cyclus begint opnieuw.