Verwering is het proces waarbij gesteenten, mineralen en bodems worden afgebroken tot kleinere deeltjes. Het wordt aangedreven door een verscheidenheid aan fysische, chemische en biologische processen.

Fysieke verwering is het proces waarbij gesteenten en mineralen in kleinere stukjes worden afgebroken zonder hun chemische samenstelling te veranderen. Dit kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder:

* Temperatuurveranderingen: Wanneer rotsen worden blootgesteld aan extreme temperaturen, kunnen ze uitzetten en samentrekken, waardoor ze barsten en breken.

* Vorstwigvorming: Wanneer water in scheuren in rotsen sijpelt en bevriest, zet het uit en oefent druk uit op het gesteente, waardoor het breekt.

* Slijtage: Wanneer stenen en mineralen tegen elkaar worden gewreven, kunnen ze verslijten en kleiner worden.

* Impact: Wanneer stenen en mineralen door andere voorwerpen worden geraakt, kunnen ze in kleinere stukken breken.

Chemische verwering is het proces waarbij gesteenten en mineralen worden afgebroken door hun chemische samenstelling te veranderen. Dit kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder:

* Hydrolyse: Wanneer water reageert met mineralen in gesteenten, kan het nieuwe verbindingen vormen die beter oplosbaar zijn dan de oorspronkelijke mineralen. Hierdoor kunnen de mineralen oplossen en door water worden meegevoerd.

* Oxidatie: Wanneer mineralen in gesteenten worden blootgesteld aan zuurstof, kunnen ze reageren en nieuwe verbindingen vormen die beter oplosbaar zijn dan de oorspronkelijke mineralen. Hierdoor kunnen de mineralen oplossen en door water worden meegevoerd.

* Carbonatie: Wanneer koolstofdioxide reageert met mineralen in gesteenten, kan het nieuwe verbindingen vormen die beter oplosbaar zijn dan de oorspronkelijke mineralen. Hierdoor kunnen de mineralen oplossen en door water worden meegevoerd.

Biologische verwering is het proces waarbij gesteenten en mineralen worden afgebroken door de werking van levende organismen. Dit kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder:

* Plantenwortels: Wanneer plantenwortels uitgroeien tot scheuren in rotsen, kunnen ze druk uitoefenen op de rots en deze doen breken.

* Het graven van dieren: Wanneer dieren zich in de grond graven, kunnen ze stenen en mineralen naar de oppervlakte brengen, waar ze kunnen worden blootgesteld aan verwering.

* Micro-organismen: Micro-organismen kunnen zuren produceren die gesteenten en mineralen oplossen.

De mate van verwering hangt af van een aantal factoren, waaronder het klimaat, het type gesteente of mineraal en de aanwezigheid van vegetatie. Over het algemeen is de verwering sneller in warme, vochtige klimaten dan in koude, droge klimaten. Ook gaat het sneller in gebieden met veel begroeiing dan in gebieden met weinig begroeiing.