Zoöplankton zijn kleine diertjes die in de waterkolom ronddrijven. Veel zoöplanktonsoorten vertonen diel verticale migratie (DVM), een dagelijkse beweging van diep water naar het oppervlak 's nachts en overdag terug naar diep water. Aangenomen wordt dat deze migratie wordt gereguleerd door de circadiane klok van het zoöplankton, een interne klok die de dagelijkse ritmes in gedrag, fysiologie en metabolisme reguleert.

Er wordt gedacht dat DVM een manier is voor zoöplankton om predatie te vermijden en voedsel te vinden. Overdag is zoöplankton kwetsbaarder voor predatie door vissen en andere roofdieren die in het oppervlaktewater leven. Door overdag naar dieper water te gaan, kan zoöplankton het risico om opgegeten te worden verkleinen. Veel zoöplankton voedt zich ook met fytoplankton, dit zijn microscopisch kleine planten die in het oppervlaktewater leven. Door zich 's nachts naar de oppervlakte te verplaatsen, heeft het zoöplankton toegang tot een grotere overvloed aan voedsel. Concluderend:de genetische klokken bij zoöplanktonsoorten reguleren de verticale migratie.