Ecosystemen zijn dynamisch. Verandering vindt voortdurend plaats om zich aan te passen aan spanningen en druk in een proces dat ecologische opvolging wordt genoemd. In de loop van de tijd bereiken ecosystemen een staat van stabiliteit of climax. Die stabiliteit wordt echter voortdurend getest. Levende en niet-levende factoren kunnen ecosystemen beïnvloeden. Menselijke activiteiten zoals verstedelijking en ontwikkeling kunnen ecosystemen aantasten of vernietigen. Extreme weersomstandigheden zoals overstromingen of droogte kunnen het aanpassingsvermogen van een ecosysteem uitdagen.
Betekenis

Een ecosysteem is een natuurlijk systeem van energieproductie en regeneratie van voedingsstoffen dat alle levensvormen omvat die werken met de niet-levende componenten als een eenheid. Drie componenten vormen een ecosysteem: de producenten, consumenten en de abiotische of niet-levende materie. Alle ecosystemen werken met deze componenten. Producenten zijn de planten van een gemeenschap. Planten vangen lichtenergie op van de zon en produceren voedsel en geven zuurstof af aan de lucht. Consumenten gebruiken de voedselplanten die worden geproduceerd en ontleden deze uiteindelijk voor recycling met het systeem. Abiotische elementen omvatten inactieve of dode organische stof die de onderliggende structuur voor de gemeenschap vormt.
Typen

De soorten ecosystemen kunnen worden ingedeeld in brede categorieën graslanden, woestijnen, bossen, toendra, zoetwater- en mariene ecosystemen . Binnen elke brede klasse zijn meer goed gedefinieerde systemen. Graslanden kunnen bijvoorbeeld verder worden onderverdeeld in prairies met hoog gras, gemengd gras en kort gras. Bossen omvatten naaldbossen, gematigde en tropische bossen, die elk verder kunnen worden onderverdeeld op basis van andere factoren, waaronder bodem en klimaat. Laten we kijken naar gematigde bossen en factoren die daarop van invloed zijn.
Identificatie

Verstoring kan komen door natuurlijke of menselijke verstoring. Het grootste deel van een bosmassa is bovengronds, waardoor het kwetsbaar is voor externe factoren. Wind- en weerschade kunnen vooral zwaar zijn bij zieke of verzwakte bomen. Schade door dieren en insectenplagen kunnen de gemeenschapsstructuur veranderen als planten zich niet kunnen aanpassen. Brand veroorzaakt door bliksem kan de samenstelling van het bos veranderen door de voorkeur te geven aan soorten die brandwerend zijn.

Geen enkele factor kan het bos radicaal of sneller beïnvloeden dan mensen. Volgens de National Wildlife Federation worden elke dag 100 soorten planten en dieren uitgestorven door ontbossing. Ontwikkeling en teelt hebben elk belangrijk ecosysteem aangetast. Fragmentatie van ecosystemen heeft gevolgen voor de natuur, wat kan leiden tot uitsterven van soorten die afhankelijk zijn van grote delen van habitat.
Potentieel

Een andere factor die het bosecosysteem beïnvloedt, is het bos zelf. Planten en bomen kunnen de chemie van de bodem veranderen en de plantbasis beïnvloeden. Dennen, bijvoorbeeld, creëren zure grond die de planten beperkt die op de bosbodem kunnen leven. Naarmate bomen ouder worden, veranderen ze de overkapping, waardoor de bodemtemperatuur verandert. Zaden die een hogere temperatuur vereisen, kunnen mogelijk niet ontkiemen.
Overwegingen

Hoewel mensen de grootste impact hebben gehad, hebben andere natuurlijke factoren zoals weer en vuur de ecosystemen beïnvloed. Factoren binnen het ecosysteem zelf hebben ook tot verandering geleid door de samenstelling van de gemeenschap te veranderen. De sleutel tot het overleven van ecosystemen is het vermogen om zich aan te passen. Als een ecosysteem in balans kan blijven, zal het overleven.