Afbraak is een van de belangrijkste processen in een ecosysteem. Het is het proces waarbij dood plantaardig en dierlijk materiaal wordt afgebroken tot eenvoudiger stoffen die kunnen worden hergebruikt door planten en andere organismen.

Ontleding is om verschillende redenen belangrijk:

* Het recycleert voedingsstoffen terug in het milieu. Wanneer planten en dieren sterven, worden hun voedingsstoffen opgesloten in hun organische stof. Door de afbraak wordt dit organische materiaal afgebroken en komen de voedingsstoffen weer vrij in de bodem, waar ze door planten kunnen worden opgenomen.

* Het helpt om aarde te creëren. Afbraak helpt organisch materiaal af te breken tot humus, een donker, kruimelig materiaal dat essentieel is voor de bodemgezondheid. Humus helpt de bodemstructuur, het vasthouden van water en de beschikbaarheid van voedingsstoffen te verbeteren.

*Het helpt bij het bestrijden van ziekten en plagen. Afbraak helpt bij het afbreken van dode planten en dieren die mogelijk ziekten of plagen herbergen. Dit helpt de verspreiding van ziekten en plagen naar andere planten en dieren te voorkomen.

*Het helpt het klimaat te reguleren. Door de ontleding komt kooldioxide in de atmosfeer terecht, wat een broeikasgas is. Ontbinding helpt echter ook om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen in de vorm van organisch materiaal. Dit helpt de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer te reguleren en helpt de klimaatverandering te verzachten.

Afbraak is een complex proces waarbij een verscheidenheid aan organismen betrokken is, waaronder bacteriën, schimmels en insecten. Deze organismen werken samen om organisch materiaal af te breken tot eenvoudiger stoffen die door andere organismen kunnen worden hergebruikt. Ontbinding is een essentieel proces dat helpt de gezondheid van ecosystemen te behouden.