Het lichtgele element dat veel in de natuur voorkomt is zwavel. Zwavel is een niet-metaalachtig element dat behoort tot Groep 16 (de chalcogenen) van het periodiek systeem. Het is het 10e meest voorkomende element in het universum en het 16e meest voorkomende element in de aardkorst. Zwavel wordt in verschillende vormen aangetroffen, waaronder elementaire zwavel, sulfidemineralen en sulfaatmineralen. Elementaire zwavel is een gele, brosse vaste stof die onoplosbaar is in water. Het wordt aangetroffen in vulkanische afzettingen en in bepaalde sedimentaire gesteenten. Sulfidemineralen zijn verbindingen die zwavel en een metaal bevatten. Enkele veel voorkomende sulfidemineralen zijn pyriet (ijzersulfide), galena (loodsulfide) en sfaleriet (zinksulfide). Sulfaatmineralen zijn verbindingen die zwavel en zuurstof bevatten. Enkele veel voorkomende sulfaatmineralen zijn gips (calciumsulfaat), bariet (bariumsulfaat) en celestiet (strontiumsulfaat).