De eerste Amerikaanse regels voor de openbaarmaking van het klimaat, voorgesteld door de Securities and Exchange Commission (SEC) in maart 2022, zijn veel zwakker dan oorspronkelijk gepland. De regels vereisen dat bedrijven bepaalde informatie vrijgeven over hun klimaatgerelateerde risico's en gevolgen, maar ze vereisen niet dat bedrijven emissiereductiedoelstellingen stellen of enige actie ondernemen om hun broeikasgasemissies te verminderen.

Dit wijkt aanzienlijk af van het oorspronkelijke voorstel van de SEC, dat bedrijven verplichtte meer gedetailleerde informatie vrij te geven over hun klimaatrisico's en -effecten, inclusief hun Scope 3-emissies (emissies van hun leveranciers en klanten). Het voorstel zou bedrijven ook verplichten doelstellingen voor emissiereductie vast te stellen en verslag uit te brengen over hun voortgang bij het behalen van die doelstellingen.

Het besluit van de SEC om de regels voor de openbaarmaking van het klimaat te verzwakken zal waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op bedrijven en investeerders. Bedrijven zullen nu minder prikkels hebben om hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen, en investeerders zullen minder informatie hebben om weloverwogen investeringsbeslissingen te nemen over de klimaatrisico’s waarmee bedrijven worden geconfronteerd.

Hier zijn enkele van de belangrijkste verschillen tussen het oorspronkelijke voorstel van de SEC en de definitieve regels:

* Reikwijdte van openbaarmakingen: De definitieve regels vereisen dat bedrijven bepaalde informatie over hun klimaatgerelateerde risico's en gevolgen openbaar maken, maar ze vereisen niet dat bedrijven hun Scope 3-emissies openbaar maken. Dit is een grote maas in de wet, aangezien Scope 3-emissies een aanzienlijk deel van de totale emissies van een bedrijf kunnen uitmaken.

* Emissiereductiedoelstellingen: De definitieve regels vereisen niet dat bedrijven doelstellingen voor emissiereductie stellen. Dit wijkt aanzienlijk af van het oorspronkelijke voorstel van de SEC, dat bedrijven verplichtte doelstellingen voor emissiereductie vast te stellen en verslag uit te brengen over hun voortgang bij het behalen van die doelstellingen.

* Rapportagefrequentie: De definitieve regels vereisen dat bedrijven jaarlijks klimaatgerelateerde informatie openbaar maken. Dit komt minder vaak voor dan in het oorspronkelijke voorstel van de SEC, dat bedrijven verplichtte om klimaatgerelateerde informatie op kwartaalbasis openbaar te maken.

Het besluit van de SEC om de regels voor de openbaarmaking van het klimaat te verzwakken zal waarschijnlijk op kritiek van milieugroeperingen en investeerders stuiten. Het valt nog te bezien welke gevolgen de regels zullen hebben voor bedrijven en investeerders en of ze zullen leiden tot een betekenisvolle vermindering van de uitstoot van broeikasgassen.