Door weddenschappen af ​​te dekken produceert een plant een mix van verschillende fenotypes die zijn aangepast om met verschillende omstandigheden om te gaan, zodat sommige zaailingen het op zijn minst redelijk goed zullen volhouden, ongeacht de omgevingsomstandigheden.

Het is een vorm van risicomanagement die het risico verkleint dat alle nakomelingen verloren gaan door een te beperkte specialisatie. Nakomelingen die het best passen in de heersende omgevingsomstandigheden zullen de grootste kans hebben om te overleven tot reproductieve volwassenheid en zo hun genotype bij te dragen aan de volgende generatie.

Een plant die bijvoorbeeld zaden produceert die snel ontkiemen en andere die langzaam ontkiemen, dekt zijn weddenschappen af ​​tegen de mogelijkheid van droogte. Als er sprake is van droogte, kunnen de zaden die snel ontkiemen afsterven, maar de zaden die langzaam ontkiemen kunnen overleven.

Op dezelfde manier dekt een plant die sommige bladeren produceert die breed zijn en andere die smal zijn, zijn weddenschappen af ​​tegen de mogelijkheid van harde wind. Bij harde wind kunnen de brede bladeren beschadigd raken, maar de smalle bladeren kunnen mogelijk wel de wind weerstaan.

Door een mix van verschillende fenotypes te produceren, kunnen planten hun overlevingskansen in een veranderende omgeving vergroten.