Naarmate het klimaat warmer wordt als gevolg van door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen, wordt verwacht dat hooikoorts, ook bekend als allergische rhinitis, op verschillende manieren zal verergeren:

- Verlengd pollenseizoen: Stijgende temperaturen zorgen ervoor dat planten vroeger en langer bloeien. Dit betekent dat de pollenseizoenen langer worden, waardoor mensen met allergieën voor langere tijd aan pollen worden blootgesteld.

- Verhoogde pollenproductie: Hogere temperaturen en CO2-niveaus in de atmosfeer stimuleren de plantengroei en de productie van stuifmeel. Sommige onderzoeken voorspellen dat de pollenproductie tegen het einde van de eeuw met wel 200% zal zijn toegenomen.

- Krachtiger stuifmeel: Klimaatverandering kan leiden tot een toename van de concentratie allergenen per stuifmeelkorrel. Hogere CO2-niveaus zijn in verband gebracht met een verhoogde eiwitsynthese in planten, inclusief de productie van allergene eiwitten.

- Veranderingen in de verspreiding van stuifmeel: Veranderde weerpatronen, zoals sterkere wind, kunnen stuifmeel over grotere afstanden verspreiden, waardoor personen worden getroffen die mogelijk niet eerder zijn blootgesteld aan specifieke allergenen.

- Stedelijk hitte-eilandeffect: Steden zijn doorgaans warmer dan omliggende landelijke gebieden vanwege de concentratie van gebouwen en verharde oppervlakken. Dit ‘stedelijke hitte-eiland’-effect kan de pollenproductie intensiveren en de hooikoortssymptomen verergeren.

- Verhoogde blootstelling aan allergenen: Met warmere temperaturen brengen mensen waarschijnlijk meer tijd buitenshuis door met activiteiten die de blootstelling aan pollen vergroten, zoals tuinieren, wandelen of sporten.

- Interacties met luchtvervuiling: Door de klimaatverandering veroorzaakte toename van luchtvervuiling, zoals smog en ozon, kan de luchtwegen verder irriteren en ontsteken, waardoor de hooikoortssymptomen verergeren.

Als gevolg van deze factoren wordt hooikoorts een steeds belangrijker probleem voor de volksgezondheid, waarbij niet alleen mensen met bestaande allergieën worden getroffen, maar ook het risico op het ontwikkelen van allergieën toeneemt bij mensen die er voorheen niet last van hadden.