*Een nieuw fossiel ontdekt in China biedt nieuwe inzichten in de evolutie van het vliegen bij dinosauriërs, maar roept ook nieuwe vragen op.*

Het fossiel, dat wordt beschreven in een studie gepubliceerd in het tijdschrift *Nature*, is van een kleine, gevederde dinosaurus die ongeveer 160 miljoen jaar geleden leefde. De dinosaurus, genaamd *Xiaotingia zhengi*, is ongeveer zo groot als een mus en heeft lange, gevederde armen en benen.

*Xiaotingia* is lid van een groep dinosaurussen genaamd scansoriopterygids. Er wordt aangenomen dat scansoriopterygidsen nauw verwant zijn aan de voorouders van vogels, en ze leveren belangrijk bewijsmateriaal over de evolutie van het vliegen bij dinosauriërs.

Het nieuwe fossiel van *Xiaotingia* laat zien dat scansoriopterygids een aantal kenmerken had waarvan eerder werd gedacht dat ze uniek waren voor vogels. Deze kenmerken omvatten lange, gevederde armen en benen, een vorkbeen en een borstbeen dat de vorm heeft van een kiel.

Deze kenmerken suggereren dat scansoriopterygidsen in staat waren te glijden of met hun vleugels te klapperen. Het is echter niet duidelijk of scansoriopterygidsen in staat waren tot aanhoudende vluchten.

Het nieuwe fossiel van *Xiaotingia* roept ook nieuwe vragen op over de evolutie van het vliegen bij dinosauriërs. Het is bijvoorbeeld niet duidelijk waarom scansoriopterygids lange, gevederde armen en benen ontwikkelden als ze niet in staat waren tot langdurige vlucht.

Bovendien is het niet duidelijk waarom scansoriopterygids uitstierf, terwijl andere dinosauriërs, zoals vogels, overleefden en bloeiden.

Het nieuwe fossiel van *Xiaotingia* biedt belangrijke nieuwe inzichten in de evolutie van het vliegen bij dinosauriërs, maar roept ook nieuwe vragen op die door toekomstig onderzoek moeten worden beantwoord.