Bijen zijn essentiële bestuivers voor veel planten en ze zijn afhankelijk van verschillende signalen om bloemen te vinden. Sommige van deze signalen zijn duidelijk, zoals kleur en geur. Andere signalen zijn echter meer verborgen en kunnen alleen door bijen worden gedetecteerd.

Nectargidsen

Een van de belangrijkste verborgen bloemkenmerken voor bijen is de nectargids. Dit is een markering op de bloem die de bijen naar de nectar leidt. Nectargeleiders kunnen verschillende kleuren en vormen hebben en bevinden zich vaak op de bloembladen of kelkblaadjes van de bloem.

Bijen kunnen nectargidsen detecteren met behulp van hun ultraviolette zicht. Ultraviolet licht is onzichtbaar voor mensen, maar bijen kunnen het duidelijk zien. Hierdoor kunnen ze de nectargidsen zien, zelfs als ze voor het menselijk zicht verborgen zijn.

Geursporen

Een ander verborgen bloemkenmerk dat belangrijk is voor bijen is het geurmerk. Dit is een chemische verbinding die door de bloem wordt aangemaakt en die bijen aantrekt. Geursporen kunnen erg zwak zijn en zijn vaak alleen waarneembaar door bijen.

Bijen gebruiken hun reukvermogen om geursporen te detecteren. Ze kunnen zelfs de kleinste geursporen oppikken, waardoor ze bloemen kunnen vinden, zelfs als ze aan het zicht onttrokken zijn.

Bloemenarchitectuur

De algehele architectuur van een bloem kan ook belangrijk zijn voor bijen. Sommige bloemen hebben een structuur waardoor bijen er gemakkelijk op kunnen landen en nectar kunnen verzamelen. Andere bloemen hebben een structuur waardoor bijen er moeilijk op kunnen landen, en deze bloemen worden minder snel door bijen bezocht.

Bijen kunnen de bloemarchitectuur van een bloem beoordelen voordat ze erop landen. Op basis van deze informatie beslissen zij of de bloem wel of niet de moeite waard is om te bezoeken.

Conclusie

Verborgen bloemkenmerken zijn cruciaal voor bijen. Deze kenmerken helpen bijen bloemen te vinden die voor het menselijk zicht verborgen zijn, en er nectar van te verzamelen. Hierdoor kunnen bijen een cruciale rol spelen bij de bestuiving van planten, wat essentieel is voor de voortplanting van veel plantensoorten.