Gekko's hebben een opmerkelijk vermogen om op gladde oppervlakken te klimmen, zelfs als hun voeten nat zijn. Dit komt door een combinatie van fysische en chemische aanpassingen.

Hier zijn een paar strategieën die gekko's gebruiken om met natte voeten om te gaan en hun klimvermogen te behouden:

Wrijvingskussens: De voeten van de gekko zijn bedekt met miljoenen kleine, haarachtige structuren die setae worden genoemd. Deze setae zijn gemaakt van keratine, hetzelfde eiwit waaruit menselijk haar en nagels bestaan. Elke seta is opgesplitst in honderden nog kleinere filamenten, spatels genoemd. Wanneer gekko's hun voeten tegen een oppervlak drukken, maken de spatels nauw contact met het oppervlak, waardoor de aantrekkingskracht tussen de voeten van de gekko en het substraat toeneemt. Hoewel deze krachten afzonderlijk zwak zijn, zorgt hun cumulatieve effect ervoor dat gekko's zich sterk aan verschillende oppervlakken kunnen hechten.

Zelfreinigende voeten: Om de effectiviteit van hun haren te behouden, hebben gekko’s een zelfreinigend mechanisme aan hun voeten. De huid die hun voeten bedekt, scheidt voortdurend dode huidcellen en vuil af, waardoor wordt voorkomen dat de haren verstopt raken of bedekt raken met waterdruppels. Terwijl ze lopen, laten gekko's een spoor van kleine huidschilfers achter, waardoor hun voeten schoon blijven. Sommige gekko's vertonen ook likgedrag als onderdeel van hun voetreinigingsregime.

Waterdicht maken: Hoewel gekko's gespecialiseerde haren hebben voor droge hechting, kunnen bepaalde gekkosoorten ook omgaan met natte oppervlakken. Sommige gekko's hebben hydrofobe voeten, wat betekent dat hun voetoppervlak water afstoot. Dankzij deze functie kunnen ze droog contact houden met met water bedekte oppervlakken door te voorkomen dat waterdruppels de lijmharen nat maken. Deze waterbestendige kwaliteit voorkomt ook dat hun voeten blijven plakken aan polaire vloeistoffen zoals water, maar kan de hechting op volledig droge oppervlakken enigszins verminderen.

Teenflexibiliteit: Gekko's hebben buitengewoon flexibele tenen die zich rond gebogen oppervlakken kunnen wikkelen of zelfs concaaf kunnen worden, waardoor het contactoppervlak tussen hun voeten en het substraat wordt vergroot. Dit extra contact verbetert hun algehele kleefkracht. Hun flexibele tenen helpen het gewicht van de gekko gelijkmatig te verdelen, waardoor de grip op oppervlakken wordt verbeterd, ongeacht de vochtigheid.

Door deze strategieën van wrijvingskussens, zelfreinigende voeten, waterdichtheid en teenflexibiliteit te combineren, kunnen gekko's de uitdagingen van natte voeten overwinnen, waardoor ze hun opmerkelijke klimvermogen in verschillende omgevingen kunnen behouden.