Mieren vertonen een linkse vooringenomenheid bij het verkennen van nieuwe ruimtes, blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology". Onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh ontdekten dat mieren consequent linksaf sloegen wanneer ze werden geconfronteerd met de keuze uit twee onbekende paden. Deze vooringenomenheid werd niet waargenomen toen de mieren bekend terrein aan het verkennen waren, wat suggereert dat het een specifieke strategie is om door nieuwe omgevingen te navigeren.

De onderzoekers geloven dat de linkse bias mogelijk een evolutionaire aanpassing is die mieren helpt te voorkomen dat ze verdwalen. Door consequent linksaf te slaan, kunnen mieren een mentale kaart van hun omgeving maken en bijhouden waar ze zijn geweest. Deze strategie is vooral nuttig in complexe omgevingen, zoals bossen of ondergrondse holen, waar oriëntatiepunten schaars kunnen zijn.

Uit de studie bleek ook dat de linkse bias meer uitgesproken was bij jongere mieren dan bij oudere mieren. Dit suggereert dat de bias eerder een aangeleerd gedrag is dan een aangeboren gedrag. De onderzoekers speculeren dat jonge mieren de linkervoorkeur van oudere mieren kunnen leren, of dat ze deze eenvoudigweg door hun eigen ervaringen kunnen ontwikkelen.

De linkse bias bij mieren is een fascinerend voorbeeld van hoe dieren ruimtelijke strategieën gebruiken om door hun omgeving te navigeren. Deze vooringenomenheid kan inzicht verschaffen in de evolutie van navigatie en ruimtelijke cognitie bij andere dieren, inclusief mensen.