De Oostzee is een unieke omgeving voor haring (Clupea harengus), aangezien het een brak waterlichaam is met een zoutgradiënt die varieert van bijna zoet water in de noordelijke Botnische Baai tot volledig mariene omstandigheden in de zuidelijke Oostzee. Om zich aan deze uitdagende omgeving aan te passen, heeft de Baltische haring verschillende specifieke aanpassingen ontwikkeld die hem in staat stellen onder deze omstandigheden te gedijen.

Visie: Een van de belangrijkste aanpassingen van de Oostzeeharing is zijn vermogen om te zien bij weinig licht in de Oostzee. Het water in de Oostzee is vaak troebel en heeft een hoge concentratie aan zwevende deeltjes, waardoor de hoeveelheid licht die de waterkolom binnendringt, kan verminderen. Om dit te compenseren heeft de Baltische haring grotere ogen en een hogere dichtheid aan lichtgevoelige cellen in zijn netvlies ontwikkeld, waardoor hij ook bij weinig licht kan zien.

Pigmentatie: Ook de Oostzeeharing heeft zijn pigmentatie aangepast aan de lichte omgeving van de Oostzee. Het lichaam van de haring is typisch zilverachtig, maar kan ook een groenachtige of blauwachtige tint vertonen, afhankelijk van de watercondities. Deze kleuring helpt de haring zichzelf te camoufleren tegen roofdieren en prooien, en het helpt ook de hoeveelheid licht te verminderen die door het lichaam van de haring wordt geabsorbeerd, wat kan helpen energie te besparen.

Gedragsaanpassingen: Naast zijn fysieke aanpassingen heeft de Oostzeeharing ook verschillende gedragsaanpassingen ontwikkeld die hem helpen te overleven in de uitdagende omgeving van de Oostzee. De haring vormt bijvoorbeeld vaak grote scholen, wat kan helpen hem te beschermen tegen roofdieren en zijn kansen op het vinden van voedsel te vergroten. De haring migreert ook per seizoen en verplaatst zich naar dieper water tijdens de wintermaanden, wanneer het water kouder en minder productief is.

Dit zijn slechts enkele van de aanpassingen die ervoor hebben gezorgd dat de Oostzeeharing kan gedijen in de unieke omgeving van de Oostzee. Door zich aan te passen aan de omstandigheden met weinig licht heeft de haring een niche kunnen exploiteren die voor veel andere vissoorten niet toegankelijk is. Hierdoor is de haring uitgegroeid tot een van de belangrijkste vissoorten in de Oostzee, zowel ecologisch als economisch.