Uit een nieuwe studie blijkt dat de klimaatverandering naar verwachting de komende decennia een substantiële toename van het risico op gewapende conflicten zal veroorzaken, waarbij sommige regio’s te maken krijgen met een tienvoudige toename van het risico.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, is de eerste die kwantificeert hoeveel klimaatverandering het risico op gewapende conflicten op wereldschaal beïnvloedt. Uit het onderzoek blijkt dat de klimaatverandering naar verwachting het risico op gewapende conflicten tegen 2050 gemiddeld met 13% en tegen het einde van de eeuw met 26% zal vergroten.

Uit het onderzoek blijkt echter ook dat het risico op een gewapend conflict niet gelijkmatig over de wereld is verdeeld. Sommige regio's zullen naar verwachting een veel groter risico op conflicten ervaren dan andere. Zo wordt voorspeld dat het risico op gewapende conflicten in het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika tegen 2050 zal zijn vertienvoudigd, terwijl in Zuid-Azië het risico zal zijn vervijfvoudigd.

Uit het onderzoek bleek ook dat het risico op een gewapend conflict niet simpelweg een functie is van de temperatuurstijging. Andere factoren, zoals veranderingen in de neerslag, droogte en zeespiegelstijging, kunnen ook bijdragen aan het risico op conflicten.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat hun bevindingen belangrijke implicaties hebben voor beleidsmakers. Ze zeggen dat klimaatverandering moet worden beschouwd als een belangrijke factor bij conflictpreventie en vredesopbouw.

“Klimaatverandering is een ernstige bedreiging voor de mondiale vrede en veiligheid”, zegt hoofdauteur Dr. Anders Levermann, onderzoeker aan het Potsdam Institute for Climate Impact Research. “Ons onderzoek laat zien dat klimaatverandering het risico op gewapende conflicten nu al vergroot, en dat het risico naar verwachting de komende decennia aanzienlijk zal toenemen. Beleidsmakers moeten hiermee rekening houden bij het ontwikkelen van hun strategieën voor conflictpreventie en vredesopbouw.”

De bevindingen van het onderzoek zijn gebaseerd op een statistische analyse van gegevens over gewapende conflicten en klimaatverandering van 1950 tot 2010. De onderzoekers gebruikten verschillende statistische modellen om de relatie tussen klimaatverandering en gewapende conflicten te schatten.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat hun bevindingen robuust zijn voor een verscheidenheid aan verschillende aannames en modelspecificaties. Ze zeggen ook dat hun bevindingen consistent zijn met andere onderzoeken die een verband hebben gevonden tussen klimaatverandering en gewapende conflicten.