De eeuwenoude en enigszins ongebruikelijke behandeling waarnaar hier wordt verwezen, is fecale microbiota-transplantatie (FMT). FMT omvat het overbrengen van fecaal materiaal van een gezonde donor naar het maag-darmkanaal van een individu met een onevenwichtig darmmicrobioom, met als doel een gezond ecosysteem in de darmen van de ontvanger te herstellen.

Het concept van FMT dateert al enkele eeuwen. In de 4e eeuw voor Christus vermeldden Chinese medische teksten het gebruik van menselijke uitwerpselen om diarree te behandelen. In de 16e eeuw schreef een Chinese arts genaamd Li Shizhen over het gebruik van menselijke uitwerpselen om verschillende ziekten te behandelen, waaronder cholera.

In moderne tijden kreeg FMT aan het einde van de 20e eeuw hernieuwde belangstelling toen het met succes werd gebruikt voor de behandeling van Clostridium difficile (C. diff) -infectie, een ernstige vorm van diarree veroorzaakt door een overgroei van schadelijke bacteriën in de darmen. Sindsdien is het onderzoek naar FMT uitgebreid en is er onderzoek gedaan naar het potentieel ervan bij de behandeling van verschillende aandoeningen die verband houden met de darmgezondheid, waaronder inflammatoire darmziekten (IBD), de ziekte van Crohn en stofwisselingsstoornissen zoals obesitas en diabetes type 2.

FMT omvat een proces waarbij een geschikte donor wordt geselecteerd, het ontlastingsmateriaal wordt verzameld en dit vervolgens in de darmen van de ontvanger wordt overgebracht. Dit kan op verschillende manieren worden gedaan, waaronder colonoscopie, klysma of orale capsules. Het ontlastingsmateriaal van de donor bevat een diverse gemeenschap van biljoenen micro-organismen, waaronder bacteriën, virussen en schimmels, die in het maagdarmkanaal van de ontvanger worden geïntroduceerd.

FMT wordt beschouwd als een experimentele behandeling en het gebruik ervan wordt doorgaans aanbevolen wanneer conventionele therapieën hebben gefaald of in ernstige gevallen waarin er een dwingende noodzaak bestaat. Het succes van FMT hangt af van verschillende factoren, waaronder de onderliggende aandoening, de microbioomsamenstelling van de donor en de immuunrespons van de ontvanger.

Hoewel FMT veelbelovend is gebleken bij de behandeling van bepaalde darmgerelateerde aandoeningen, is het niet zonder risico's. Mogelijke complicaties kunnen de overdracht van infectieziekten door de donor, bijwerkingen op de procedure of ongemak in verband met de overdracht van fecaal materiaal omvatten.

FMT is een opkomend onderzoeksgebied met lopende onderzoeken naar de effectiviteit, veiligheid en potentiële langetermijneffecten ervan. Het vereist een zorgvuldige selectie van patiënten, een nauwgezette screening van donoren en strikte protocollen om de risico's te minimaliseren. Naarmate het onderzoek vordert, kan FMT evolueren als een waardevolle therapeutische optie voor personen die worstelen met specifieke darmgerelateerde aandoeningen.