De Venusvliegenvanger (Dionaea muscipula) is een vleesetende plant die insecten vangt met behulp van een paar scharnierende bladeren. Wanneer een insect de haren op de bladeren activeert, klikken de bladeren dicht, waardoor het insect erin wordt opgesloten. De plant scheidt vervolgens spijsverteringsenzymen af ​​die het lichaam van het insect afbreken, waardoor de plant voedingsstoffen krijgt.

In een nieuwe studie hebben onderzoekers van de Universiteit van Bristol ontdekt dat de Flytrap van Venus ook regenenergie gebruikt om zijn vallen van stroom te voorzien. Wanneer een regendruppel op de bladeren van de plant valt, ontstaat er een kleine slagkracht waardoor de bladeren gaan trillen. Deze trillingen worden doorgegeven aan de haren op de bladeren, waardoor de bladeren dichtklappen.

De onderzoekers ontdekten dat de Flytrap van Venus insecten kan vangen met regendruppels zo klein als 0,1 microliter. Dit betekent dat de plant zelfs bij zeer lichte regen insecten kan vangen.

De onderzoekers ontdekten ook dat de Venus-vliegenval insecten sneller kan vangen met regendruppels dan met alleen insecten. Dit suggereert dat regenenergie de plant kan helpen meer prooien te vangen en meer voedingsstoffen binnen te krijgen.

De onderzoekers geloven dat het vermogen van de Venus-vliegenvanger om regenenergie te gebruiken om zijn vallen van stroom te voorzien een unieke aanpassing is die de plant heeft geholpen te overleven in zijn barre omgeving. De plant kan op natte, zure gronden leven waar weinig andere planten ermee kunnen concurreren. Het vermogen van de Venus-vliegenval om insecten te vangen met regendruppels geeft hem een ​​voordeel ten opzichte van andere vleesetende planten die hiertoe niet in staat zijn.

De bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.