Een nieuw model ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, werpt licht op waarom sommige mannelijke wijze korhoenders beter paraderen dan andere. Het model, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, suggereert dat de grootte en vorm van de luchtzak van een mannetje, evenals de timing van het opblazen ervan, allemaal een rol spelen bij het produceren van een indrukwekkend schouwspel.

Het grote wijzehoen is een grote op de grond levende vogel die voorkomt in het westen van de Verenigde Staten. Mannetjes staan ​​bekend om hun uitgebreide baltsvertoningen, waarbij ze hun luchtzakken opblazen en voor de vrouwtjes rondlopen. Er wordt aangenomen dat de grootte van de luchtzak van een mannetje een indicator is voor zijn gezondheid en conditie, en vrouwtjes paren vaker met mannetjes met grotere luchtzakken.

Het nieuwe model suggereert echter dat de vorm van de luchtzak ook belangrijk is. Mannetjes met meer ronde luchtzakken produceren luidere en resonantere geluiden, waardoor de kans groter is dat ze vrouwtjes aantrekken. De timing van het opblazen van de luchtzak is ook belangrijk. Mannetjes die hun luchtzakken synchroon met hun voetstappen opblazen, produceren een indrukwekkender schouwspel.

De onderzoekers zijn van mening dat hun model kan worden gebruikt om grotere populaties saliehoenders te helpen beheren. Door de factoren te begrijpen die bijdragen aan een succesvolle tentoonstelling, kunnen landbeheerders stappen ondernemen om de habitatomstandigheden te verbeteren en de kans op succesvolle voortplanting te vergroten.

"Ons model biedt nieuwe inzichten in het complexe baltsgedrag van grotere wijze korhoenders", zegt hoofdauteur van het onderzoek, dr. Robert Montgomerie. "Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om deze iconische soort te helpen behouden."